„Wir wollen jede Woche Fortschritte machen“, erklärte Bader im Hinblick auf die WM ab 10. Mai in Tschechien. Die Leistungen gegen den WM-Dritten Lettland, der sich in Riga zweimal erst nach Penaltyschießen durchgesetzt hat, fielen zu seiner Zufriedenheit aus.
„Wir hatten keine Ahnung, was wir zu erwarten hatten, weil viele Spieler zwischen drei und fünf Wochen kein Spiel und nur wenig wettkampfmäßiges Training hatten. Ich war positiv überrascht, wie gut wir performt haben“, sagte Bader zur Austria Presse Agentur.
In der zweiten WM-Vorbereitungswoche sind nun aus der Schweiz die beiden Stürmer Benjamin Baumgartner und Dominic Zwerger, Schweden-Legionär Henrik Neubauer sowie die Verteidiger Nico Brunner und Philipp Wimmer zum Team gestoßen. „Das ist schon eine substanzielle Verstärkung“, betonte der Teamchef.
Gegner Slowenien erwartet er beinahe schon mit dem WM-Kader, weil die Slowenen in der B-WM spielen, die schon Anfang Mai beginnt. Österreich wird danach noch gegen WM-Gastgeber Tschechien (18. April in Budweis, 20. April in Linz), Vizeweltmeister Deutschland (25. April in Garmisch, 27. April in Zell/See) und zum Abschluss am 5. Mai in Wien gegen Weltmeister Kanada getestet.
Bader wird dafür weiter an seinem WM-Kader basteln, der sich sukzessive herauskristallisiert. Aktuell fehlen wohl noch rund zwei Drittel der Spieler, die in Prag um den Klassenerhalt kämpfen werden. Etwa ein Dutzend WM-Kandidaten sind derzeit im ICE-Ligafinale zwischen KAC und Red Bull Salzburg im Einsatz.