„Az érem 1921-es átadásakor a középpontban a közjó, az ipar, a kereskedelem és annak népszerűsítése állt a tudományos eredmények alapján. Ma, 100 évvel később, lenyűgöző és hosszú listára tekinthetünk vissza 240 nő és férfi között, akik feltalálók, tervezők, vegyészek, fizikusok és biológusok, köztük 23 Nobel-díjas. Kutatásaikban rejlő lehetőségek számtalan induló vállalkozáshoz, termékhez és alkalmazáshoz vezettek. Sok mindenre lehet számítani a következő években "- fejezi be Blahut a bejelentést. Az érmet csak az előző érmesek ajánlása alapján adják át, és a zsűri titkos ülésén határozzák meg, amelynek elnöke a Rektori Konferencia volt elnöke, Hans Sünkel.
Az Osztrák Iparegyesület száz éve alapított díját, a Wilhelm Exner-érmet Karikó Katalin magyar kutatóbiológusnak, biokémikusnak, az mRNS-alapú vakcinák technológiájának szabadalmaztatójának a BioNTech német gyógyszergyár alelnökének és kutatásvezető biokémikusának a nevéhez fűződő lipidtechnológia kifejlesztéséért ítélték oda.
A kutató szabadalma képezi a harmadik generációs RNS-oltóanyagok alapját, így a Pfizer és a BioNTech koronavírus elleni vakcinájának magját is. Az általa kifejlesztett technológia nemcsak a Covid-19-vakcinák, hanem más − rák, szélütés, illetve cisztás fibrózis elleni − gyógyszerek bázisát is képezi. Az Osztrák Iparegyesület (ÖGV) alapítványának díját idén Karikó Katalin mellett az olasz organikus bioelektronika úttörője, Luisa Torsi kapta.
A díjátadó tervezett időpontja az Exner ünnepség részeként 2021. november 24-én, az alapítvány bécsi központjában az Eschenbach Palotában lesz.